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HP Integrity 伺服器支援 SAP 公司內部的 ERP 系統 |
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| 「針對新的 ERP 環境，我們需要人工作業比過去少很多的高度標準化、自動化基礎設施。擴充能力也是基本條件。同樣價位但有著更高效能和彈性的卓越特色，促使我們轉用支援 Intel® Itanium® 2 處理器的 HP Integrity 伺服器。」 |
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| —Martin Heisig，SAP IT 營運長 (COO) |
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| 關於 SAP |
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總部設於德國 Walldorf 的 SAP 公司，成立於 1972 年，目前是全球軟體領導廠商之一。該公司最著名的軟體包括企業資源規劃 (ERP)、客戶關係管理 (CRM)、供應鏈管理 (SCM)、產品生命週期管理 (PLM) 及人力資源 (HR)。全球 120 多個國家近 38,000 家用戶採用 SAP 解決方案。 |
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| 2006 會計年度，SAP 的員工人數約 39,300 名，其中 14,200 名在德國，營業額約 94 億歐元。 |
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| 全球著名的 SAP 公司已將其 ERP 解決方案升級到最新版 SAP ERP 2005 版本，並在 HP 的協助下，轉換到Unicode 標準。由於新軟體基礎設施的硬體基礎，是由內含 Intel® Itanium® 2 處理器的 HP Integrity Superdome 和 rx4640 伺服器所提供，因而大幅改善了其ERP 基礎設施的效能和擴充性。 |
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對全世界的人們來說，SAP 就是德國成功傳奇的同義詞。1972 年由原 IBM 員工成立的 SAP，至今已茁壯成長為全球第三大軟體巨擘。這家位於德國 Walldorf 市的企業，目前客戶數近 3 萬 8,000 家，員工數近 3 萬 9,000 人，2006 年營收超過 90 億歐元，是德國高科技產業的典範。
各種企業，不論規模大小，目前都倚重 SAP 軟體，不用說，該公司 Walldorf 總部也使用自己的產品及解決方案。每天，全球各地近四萬名員工都在使用公司的商業解決方案，以執行時間追蹤 (time tracking) 等例行工作。一直到 2007 年二月前，SAP 仍使用 Release 4.6C 的 R/3 系統處理 ERP 工作，涵蓋的流程有會計、監控、授權及合約管理、稽核、後勤、以及銷售和行銷。為配合新情勢的需要，如最佳化新的營運流程，使用者數量增加、要求更多，以及工作範圍不斷擴大等，Walldorf 的高階主管決定引進功能更強的新系統 SAP ERP 2005。同時，SAP NetWeaver 元件也將導入，以降低 IT 系統的複雜度及總擁有成本 (TCO)。升級 SAP 系統的另一個好處是，它能大幅減少修改的次數及客製化解決方案的數量。
專案規劃的初期，即已浮現是否保留既有硬體基礎設施的問題。SAP IT 營運長 (COO) Martin Heisig 描述了 2006 年夏季當時所考量的幾個重點：「先前，我們是在內含 PA-RISC 處理器的 HP 9000 平台上運作我們主要的 ERP 系統。針對新的 ERP 環境，我們需要人工作業比過去少很多的高度標準化、自動化基礎設施。我們也希望新設備具備未來前瞻性，能因應未來先進工作的需要而擴充。最初我們打算繼續採用 PA-RISC 硬體，不過，和來訪的參與此專案的 HP 專家及開發人員交談時，我們很快就看到了 Itanium 技術的優點 — 除了效能，它們提供了任務攸關型應用所需的彈性、可靠性、擴充性及可用性，而更低的功率消耗就更讓人驚豔了。最後，同樣價位但有著更高效能和彈性的卓越特色，促使我們轉用支援 Intel® Itanium® 2 處理器的 HP Integrity 伺服器。」 |
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當然，Martin Heisig 和他那一群經驗豐富的 SAP 系統管理人員，並不希望只聽信理論上的因素，因此他們還請教了有經驗的 Itanium 伺服器使用者。得到的結論非常非常明確：「我們請教過的使用者一致建議我們採用 Itanium 平台。」理由在於 Intel 處理器架構提供了優異的效能潛力，其精確平行指令運算 (explicitly parallel instruction computing, EPIC) 技術，大幅提升了 64 位元處理器的速度。
為取得適當的 Itanium 系統，Martin Heisig 的團隊連絡了平常來往的廠商。「優越的投資效益，高級的服務品質，以及 SAP 對 HP 專家至今管理其既有基礎設施的絕佳體驗，都促使我們必然選擇 HP 方案。此外，這段時間以來，一批高素質、專屬的 HP 服務團隊一直提供我們優異的支援。HP 彈性的服務合約觀念，也保證我們能以最合理的費用取得最佳的服務，」Heisig 指出。至此，導入 HP Integrity 平台的條件已經成熟。新的基礎設施執行 UNIX 作業系統，包含兩台支援 1.6 GHz 雙核心 Itanium® 2 處理器的 HP Integrity Superdome 伺服器，及內含相同處理器的 HP Integrity rx4640 伺服器，連結資料庫的容量達 4.4 TB。「我們預期新基礎設施的效能將大幅高於舊系統。例如，我們運用 Itanium 的 64 位元架構，在尖峰運作期間提供更快的存取服務，保留更多的效能，」Heisig 解釋道。 |
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如此龐大的升級計畫自然伴隨著許多風險及嚴格的測試。「SAP 面臨的第一個挑戰就是協調此專案所牽涉的各方，」Heisig 回憶道。「這包括客戶 SAP、服務供應者 SAP Hosting、基礎設施廠商 HP、及資料庫供應商 。」在緊湊的時間表下，整個專案卻進行的非常順暢，在很大的程度上應歸功於事先詳細縝密的規劃及準備。硬體方面，HP 的系統在出廠前即已根據客戶的規格預先配置，然後準時出貨與安裝，而且一個步驟就完成了新舊伺服器的替換作業。同時，專案一開始就有一位所謂解決方案架構師的 HP 專家參與，促進了 SAP 和 HP 之間的資訊交流。
Martin Heisig 對於和 HP 服務夥伴合作的品質，留下非常深刻的印象：特別是對照我們所設定的嚴苛時間表下，HP 專家的表現非常出色，而且超出了我們的預期。HP 超乎標準的彈性服務，更讓我們特別感動。他們以驚人的速度回應我們的變更要求，幫助我們在整個過程中都能確保專案正確執行。」 |
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由於專案進行的非常順利，使得 SAP 可以按計畫在 2006 年 10 月執行初期的測試升級作業。大約 500 位測試協調人員管理全球近 6,000 個測試。新的基礎設施從 2007 年二月中旬起完全正常運作。「這代表現在我們 10 萬 1 千名使用者可以使用高效能的系統。有一件事也變得非常明顯：我們的確以同樣的價格，獲得極大的效能提升效益。初步估計顯示，存取重要應用程式的時間已大幅改善，需要人工作業的地方也劇幅減少，」Heisig 解釋道。
升級後的架構得到了 SAP 員工的肯定和掌聲，使用者也給予高度正面的評價，促使 SAP 團隊樂觀期待進一步的升級計畫。Martin Heisig 表示：「ERP 專案基本上提供了我們標準的功能，現在我們打算把這套方法套用在其他應用上。夏季時，我們將對業務行政管理環境完全移植這套成功的概念。」在 SAP 有了初期的正面經驗後，即將進行的升級計畫將不再有任何阻礙。 |
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| 挑戰 |
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一直到 2006 年夏季，SAP 公司在 HP 9000 伺服器上執行其內部的 SAP 系統。由於對軟體的要求日趨增加，加上公司希望降低 IT 環境的總擁有成本和複雜度，因而必須把 SAP R/3 4.6C 升級到更強大的 SAP ERP 2005。 |
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原來以 PA-RISC 為基礎的硬體設備不能完全滿足公司對效能和擴充性的要求。 |
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整個技術和市場的發展，讓公司值得轉換到 Unicode 及 IBM DB2 資料庫系統。 |
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| 解決方案 |
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SAP 起動一個軟硬體現代化的升級專案。原來的夥伴 HP 仍然是 SAP 的導入及服務夥伴。 |
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原使用的 SAP R/3 4.6C 軟體升級到更強大的 SAP ERP 2005。 |
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本專案同時導入 Unicode 及 IBM DB2 萬用資料庫。 |
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原來的 HP 9000 PA-RISC 伺服器停用，改為兩台各含 11 顆雙核心 1.6 GHz Intel® Itanium® 2 處理器的 HP Integrity Superdome 伺服器，以及 8 台 HP Integrity rx4640 伺服器。總共有 44 顆 Itanium® CPU、88 個核心可使用。 |
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連結資料庫的容量達 4.4 TB。 |
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| 成果 |
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本專案按照計畫準時完成。 |
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從 2007 年二月以來所有系統都正常運作。 |
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SAP 期望的更強效能、更高可靠性及擴充性，完全實現。 |
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主要應用程式的存取時間已大幅縮短。 |
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未來此套方法將套用在其他的 SAP 應用升級計畫中。 |
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